能量转移的新形式：原子拔河

科学家发现了一种新的能量传递形式，它发生在人们周边环境甚至人体本身中。这一成果发表在《自然》上。

分子的前向散射和顺时针旋转

让我们想象一个只有两个原子组成的简单分子，像被弹簧连接起来的两只小球。如果另一个原子撞击到分子的一侧，那么弹簧会压紧，你会期待着分子朝撞击后方跳过去――就像牛顿力学里描述的世界一样。

然而，布里斯托尔大学化学学院教授Stuart Greaves研究表明，与我们的预期相反，在这种情况下分子会向前跳，而不是向后。

Greaves研究组对氢原子快速撞击超声冷却的氘-氘分子进行研究时发现，在撞击没有引起化学反应的时候，氢原子会被散射。

在这种“无弹性”过程中，氢原子的散射通常是朝后的。但是在某种特定的情况下，研究组发现，非弹性散射导致了前向散射――与我们预期的方向相反。

Stuart Greaves说：“这种情况可能由一些很简单的化学反应导致，甚至在长达80年的科学研究以后，直到现在仍让我们感到惊讶。我们的研究提供了理解化学反应的力学作用的另一块重要拼图，这些反应发生在我们的周围。”

造成这一现象的原因，可能是氢原子飞过氘-氘分子的时候引发一种“放牧式撞击”，这种撞击拉动氘原子靠近氢原子，因此扩大了两个氘原子之间的分子力，导致分子向前移动。

论文作者将此比喻为“拔河”，当强大的引力在撞击对象之间发生的时候尤为明显，就像月球近地时能“拉动”地球上的水一样。