礁湖星云的中心

礁湖星云中心上演着波澜壮阔的恒星形成大篇章。左上角至少有两个烟囱状云团清晰可见，每个大约半光年长，形成于炙热的星风和强烈的高能星光。附近那颗极其明亮的恒星Hershel 36把整个区域点亮。巨大的尘埃墙遮蔽了其他年轻的恒星，把它们“染”成红色。这些恒星的能量涌入这团冰冷的尘埃和气体，使邻近区域内温差极大，以至于产生了风切变，烟囱状云团就这样形成了。这幅图横跨大约5光年，是在轨道上运行的哈勃空间望远镜于1995年拍摄的。礁湖星云也叫做M8，位于人马座，距离我们约5,000光年。 （译/小月）